古希腊有一种风俗,不论是人是神,凡是待字闺中的女儿,必需在宴会时担任侍者的工作。每当父母饮宴或款待客人时,家中女儿必定要在席间拿着水壶酒瓶,在饭桌旁为父母及客人斟酒倒水,以示尊重父母,敬礼宾客。
在奥林匹克山上,众神经常在众神之神宙斯那座雄伟、庄严、富丽的宫殿里饮宴。此时,作为宙斯(Zeus)的女儿,青春女神赫柏(Hebe)就以主人家的少女身份提着玉瓶,在宴桌上不断为众神加添琼浆玉乳,或倒出澄清明洁淨的仙水给众神洗手。
但赫柏在嫁给赫剌克勒斯(Heracles),宙斯的众神之宴便欠缺了宴会的侍者,所以宙斯便决定到人间找寻适当的人选来替代女儿的工作。于是,宙斯便化身成一隻大鹰,飞往人间找寻适当的人选,可是找了很久都没有找到满意的。突然,他发现有个美少年与一群伙伴在山上玩耍,他一眼就看上了这个美少年,便在他的上空盘旋。那个美少年叫做甘尼美提斯,是那个国家老国王的爱子。宙斯从天空中慢慢地飞下来,停在甘尼美提斯的面前,而甘尼美提斯忽然看到一隻雄鹰飞到面前,开始时实在吓了一跳,但这隻大鹰羽毛光泽艳丽,样子可爱,十分温驯,故甘尼美提斯大胆地伸出手,在鹰背上轻抚一下,他见大鹰毫不抗拒,便高兴地与宙斯化身的大鹰玩起来。其他人见到大鹰并不可怕,也都过来与大鹰玩耍,甘尼美提斯更骑在鹰背上,而大鹰见他在背上坐稳之后,便展翅高飞,直冲云霄,一去不返。
老国王知道后,伤心欲绝,急忙派人四出寻找,但足足找了三日,都毫无消息,老国王不禁仰天长叹。不料他在仰望繁星闪耀的夜空时,却看见他的儿子甘尼美提斯正提着水瓶在倾倒清水,才晓得儿子已登天界,出任众神之宴的侍者之职,成为了水瓶星座。
而宙斯在变成大鹰,拐骗美少年甘尼美提斯到天界后,还飞渡广阔秀丽的银河,他在银河东岸降落后便恢复自己的形相,由于他对自己雄鹰化身深感满意,故把这隻雄鹰的形相留在银河东岸,这便是天鹰座了。