扩展名：.m4a, .m4b, .m4p, .m4v, .m4r, .3gp, .mp4, .aac
互联网媒体类型：audio/aac, audio/aacp, audio/3gpp, audio/3gpp2,audio/mp4, audio/MP4A-LATM, audio/mpeg4-generic
格式：有损数据压缩
延伸自：MPEG-2 音频
标准：ISO/IEC 13818-7（MPEG-2第7部）, ISO/IEC 14496-3（MPEG-4第3部）
AAC（Advanced Audio Coding），中文称为“高级音频编码”，出现于1997年，基于 MPEG-2的音频编码技术。由Fraunhofer IIS、杜比实验室、AT&T、Sony（索尼）等公司共同开发，目的是取代MP3格式。2000年，MPEG-4标准出现后，AAC 重新集成了其特性，加入了SBR技术和PS技术，为了区别于传统的 MPEG-2 AAC 又称为 MPEG-4 AAC。
AAC格式的主要扩展名有三种：
- AAC - 使用MPEG-2 Audio Transport Stream( ADTS，参见MPEG-2 )容器，区别于使用MPEG-4容器的MP4/M4A格式，属于传统的AAC编码（FAAC默认的封装，但FAAC亦可输出 MPEG-4 封装的AAC）
- MP4 - 使用了MPEG-4 Part 14（第14部分）的简化版即3GPP Media Release 6 Basic (3gp6，参见3GP ) 进行封装的AAC编码（Nero AAC 编码器仅能输出MPEG-4封装的AAC）；
- M4A - 为了区别纯音频MP4文件和包含视频的MP4文件而由苹果(Apple)公司使用的扩展名，Apple iTunes 对纯音频MP4文件采用了".M4A"命名。M4A的本质和音频MP4相同，故音频MP4文件亦可直接更改扩展名为M4A。
作为一种高压缩比的音频压缩算法，AAC压缩比通常为18：1，也有资料说为20：1，远胜mp3； 在音质方面，由于采用多声道，和使用低复杂性的描述方式，使其比几乎所有的传统编码方式在同规格的情况下更胜一筹。不过直到2006年， 使用这一格式储存音乐的并不多，可以播放该格式的mp3播放器更是少之又少，目前所知仅有苹果iPod、Sony Walkman（NWZ-A、NWZ-S、NWZ-E、NWZ-X系列）、任天堂NDSi。魅 族M8，此外计算机上很多音乐播放软体都支持AAC（前提是安装过AAC解码器），如苹果iTunes。但在移动电话领域，AAC的支持度已很普 遍，Nokia、Sony Ericsson、Motorola等品牌均在其中高端产品中支持 AAC（一开始主要是LC-AAC，随着移动电话性能的发展，HE-AAC的支持也已广泛）。
AAC可以支持多达48个音轨，15个低频（LFE）音轨，5.1多声道支持，更高的采样率（最高可达 96kHz，音频CD为44.1kHz）和更高的采样精度（支持8bit、16bit、24bit、32bit，音频CD为 16bit）以及有多种语言的兼容能力，更高的解码效率，一般来说，AAC可以在对比MP3文件缩小30%的前题下提供更好的音质。
- 相对于传统的LC-AAC，High Efficiency AAC（HE-AAC或写为 AAC-HE）又称为 "aacPlus v1" 或 "AAC+" - 结合了 SBR (Spectral Band Replication) and AAC技术；适用于低比特率（64kbps以下）；
- HE-AAC v2，又称为 "aacPlus v2" - 结合了 Parametric Stereo(参数化立体 声，PS)和 HE-AAC 中的SBR技术。
因为"AAC"是一个大家族，他们共分为 9 种规格，以适应不同场合的需要，也正是由于 AAC 的规格（Profile）繁多，导致普通电脑用户感觉十分困扰：
- MPEG-2 AAC LC 低复杂度规格（Low Complexity）
- MPEG-2 AAC Main 主规格
- MPEG-2 AAC SSR 可变采样率规格（Scaleable Sample Rate）
- MPEG-4 AAC LC 低复杂度规格（Low Complexity），现在的手机比较常见的 MP4 文件中的音频部份就包括了该规格音频文件
- MPEG-4 AAC Main 主规格
- MPEG-4 AAC SSR 可变采样率规格（Scaleable Sample Rate）
- MPEG-4 AAC LTP 长时期预测规格（Long Term Predicition）
- MPEG-4 AAC LD 低延迟规格（Low Delay）
- MPEG-4 AAC HE 高效率规格（High Efficiency）
上述的规格中，主规格（Main）包含了除增益控制之外的全部功能，其音质最好，而低复杂度规格（LC）则是比较简单，没有了增益控制，但提高了 编码效率，至‘SSR’对‘LC’规格大体是相同，但是多了增益的控制功能，另外，MPEG-4 AAC/LTP/LD/HE，都是用在低比特率下编码，特别是‘HE’是有 Nero ACC 编码器支持，是近来常用的一种编码器，不过通常来说，Main 规格和 LC 规格的音质相差不大，因此目前使用最多的 AAC 规格多数是‘LC’规格，因为要考虑手机目前的存储器能力未达合理水准。