========================说法一===========================
ContentType 属性指定响应的 HTTP 内容类型。如果未指定 ContentType，默认为 text/HTML。 语法 Response.ContentType [= ContentType ] 参数 ContentType
pageEncoding是jsp文件本身的编码
contentType的charset是指服务器发送给客户端时的内容编码
JSP要经过两次的“编码”，第一阶段会用pageEncoding，第二阶段会用utf-8至utf-8，第三阶段就是由Tomcat出来的网页， 用的是contentType。
第一阶段是jsp编译成.java，它会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译成统一的UTF-8 JAVA源码（即.java），如果pageEncoding设定错了，或没有设定，出来的就是中文乱码。
第二阶段是由JAVAC的JAVA源码至java byteCode的编译，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码。
pageEncoding：设置JSP源文件和响应正文中的字符集编码。
contentType：设置JSP源文件和响应正文的字符集编码及MIME类型。
可见,pageEncoding和contentType都可以设置JSP源文件和响应正文中的字符集编码。但也有区别:
设置JSP源文件字符集时,优先级为pageEncoding>contentType。如果都没有设置，默认ISO-8859-1。
设置响应输出的字符集时,优先级为contentType>pageEncoding。如果都没有设置，默认ISO-8859-1。
可以简单认为是，pageEncoding是jsp文件本身的编码；contentType的charset是指服务器发送给客户端时的内容编码。例如：pageEncoding="GBK"。这句话的意思是，告诉JVM 这个jsp本身采用的"GBK"编码,在JSP编译成Servlet传给JVM的时候，就用“GBK”的编码方式将Jsp网页源文件翻译成统一的UTF-8形式的Java字节码。如果不加设定，则JVM默认的用ISO-8859-1这种编码方式。contentType里的charset=gbk，指的是此网页文件输出到浏览器的输出方式为gbk。在这个过程中，一个JSP的源文件需要经过三个阶段，两次编码，才能完成一次完整的输出。
第一阶段：将jsp编译成Servlet（.java）文件。用到的指令是pageEncoding，根据pageEncoding＝“XXX”的指示，找到编码的规则为“XXX”，服务器在将JSP文件编译成.java文件时会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译成统一的UTF-8编码的JAVA源码（即.java）。
第二阶段：从Servlet文件（.java）到Java字节码文件（.class），从UTF-8到UTF-8。在这一阶段中，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码。JAVAC用UTF-8的encoding读取java源码，编译成UTF-8编码的二进制码（即.class），这是JVM对常数字串在二进制码（java encoding）内表达的规范。这一过程是由JVM的内在规范决定的，不受外界控制。
第三阶段：从服务器到浏览器，这在一过程中用到的指令是contentType。服务器载入和执行由第二阶段生成出来JAVA二进制码，输出的结果，也就是在客户端可见到的结果，在这次输出过程中，由contentType属性中的charset来指定，将UTF8形式的二进制码以charset的编码形式来输出。如果没有人为设定，则默认的是ISO-8859-1的形式。
========================说法二===========================
"ContentType" (描述内容类型的字符串。该字符串通常被格式化为类型/子类型，其中类型是常规内容范畴而子类为特定内容类型)
一句话总结就是，服务器响应客户端是以"ContentType" 的类型来响应的。这个很容易理解，但是在百度百科里面看了一下发现问题了，在contenttype里面有一个属性是charset 指定编码的，而pagEncoding也是编码的，这两个编码有什么区别呢？
查阅了资料之后有了深刻的了解！
pageEncoding是jsp文件本身的编码
contentType的charset是指服务器发送给客户端时的内容编码
JSP要经过两次的"编码"，第一阶段会用pageEncoding，第二阶段会用utf-8至utf-8，第三阶段就是由Tomcat出来的网页，用的是contentType
第一阶段是jsp编译成.java，它会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译成统一的UTF-8 JAVA源码（即.java），如果pageEncoding设定错了，或没有设定，出来的就是中文乱码。
第二阶段是由JAVAC的JAVA源码至java byteCode的编译，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码。
JAVAC用UTF-8的encoding读取java源码，编译成UTF-8 encoding的二进制码（即.class），这是JVM对常数字串在二进制码（java encoding）内表达的规范。
第三阶段是Tomcat（或其的application container）载入和执行阶段二的来的JAVA二进制码，输出的结果，也就是在客户端见到的，这时隐藏在阶段一和阶段二的参数contentType就发挥了功效
contentType的设定.
pageEncoding 和contentType的预设都是 ISO8859-1. 而随便设定了其中一个, 另一个就跟着一样了(TOMCAT4.1.27是如此). 但这不是绝对的, 这要看各自JSPC的处理方式. 而pageEncoding不等于contentType,
<%@ page contentType="text/html;charset=utf-8" %>
记得老师上课讲的时候遇到了下面这种情况 他的处理办法是把utf-8改成了gbk,
<%@ page contentType="text/html;charset=gbk" %>
貌似就是利用了随便改变其中一个另一个就跟着变的原理吧。实际上正规的该法应该是
<%@ page contentType="text/html;charset=utf-8" pageEncoding="GBK"%>
但是如果改成了这样，在服务器端收到的获取的中文不是乱码，但是在客户端打开的还是乱码，因为charset=utf-8" 中charset指定了，输出到客户端的是utf-8的编码，所以想正规的该法应该改成
<%@ page contentType="text/html;charset=gbk" pageEncoding="GBK"%>
貌似这样写，还不如
<%@ page contentType="text/html;charset=gbk" %>
简单呢， 看来以后自己还是用 这种简单的写法吧！
纯属个人自学的理解。如果错误还望指出
===========================说法三===============================
名词解释及其作用
1. contentType: <%@ page contentType="text/html; charset=UTF-8"%>
2. pageEncoding:<%@ page pageEncoding="UTF-8"%>
3. html页面charset:<META http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8">
4. setCharacterEncoding:request.setCharacterEncoding(),response.setCharacterEncoding()
5. setContentType:response.setContentType()
6. setHeader: response.setHeader()
7. jsp页面编码: jsp文件本身的编码
8. web页面显示编码:jsp的输出流在浏览器中显示的编码
9. web页面输入编码: 输入框输入的字体编码
10. web服务器输入的请求流: web Server相应浏览器的请求数据
11. web服务器输出的响应流: web Server相应浏览器的输出数据
他们之间的相互影响和作用域,以及先后作用顺序
1. pageEncoding: 只是指明了 JSP 页面本身的编码格式，跟页面显示的编码没有关系;
容器在读取(文件)或者(数据库)或者(字符串常量)时将起转化为内部使用的 Unicode,而页面显示的时候将
内部的Unicode转换为contentType指定的编码后显示页面内容;
如果pageEncoding属性存在，那么JSP页面的字符编码方式就由pageEncoding决定，
否则就由contentType属性中的charset决定，如果charset也不存在，JSP页面的字符编码方式就采用
默认的ISO-8859-1。
2. contentType: 指定了MIME类型和JSP页面回应时的字符编码方式。MIME类型的默认值是“text/html”;
字符编码方式的默认值是“ISO-8859-1”. MIME类型和字符编码方式由分号隔开;
pageEncoding和contentType的关系:
1. pageEncoding的内容只是用于jsp输出时的编码，不会作为header发出去的; 是告诉web Server
jsp页面按照什么编码输出,即web服务器输出的响应流的编码;
2. 第一阶段是jsp编译成.java，它会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译
成统一的UTF-8 JAVA源码（即.java）.
3. 第二阶段是由JAVAC的JAVA源码至java byteCode的编译，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，
经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码.JAVAC用UTF-8的encoding读取
java源码，编译成UTF-8 encoding的二进制码（即.class），这是JVM对常数字串在二进制码
（java encoding）内表达的规范.
4. 第三阶段是Tomcat（或其的application container）载入和执行阶段二的来的JAVA二进制码，
输出的结果，也就是在客户端见到的，这时隐藏在阶段一和阶段二的参数contentType就发挥了功效
和contentType效果一样的设置方式还有 html页面charset, response.setCharacterEncoding(),
response.setContentType(),response.setHeader(); response.setContentType(),
response.setHeader();优先级最好,其次是response.setCharacterEncoding();再者是
<%@page contentType="text/html; chareset=gbk"%>,最后是<meta http-equiv="content-type"
content="text/html; charset=gb2312" />.
5. web页面输入编码: 在设置页面编码<%@page contentType="text/html; chareset=gbk"%>的同时，也 就指定了页面的输入编码;
如果页面的显示被设置为UTF-8，那么用户所有的页面输入都会按照 UTF-8 编码; 服务器端程序在读
取表单输入之前要设定输入编码;
表单被提交后，浏览器会将表单字段值转换为指定字符集对应的字节值，然后根据 HTTP 标准 URL
编码方案对结果字节进行编码.但是页面需要告诉服务器当前页面的编码方式;
request.setCharacterEncoding(),能修改Serverlet获取请求的编码,response.setCharacterEncoding(),
能修改Serverlet返回结果的编码.
或者用下面来说明：
- pageEncoding是设置的JSP页面源代码的字符编码格式，如果该项的值是utf-8，则JSP源代码里不能写汉字了，如果你用的是eclipse等工具的话，保存时他会提示有一个错误，改成gbk就没事了，就是这个道理
- charset是请求服务器以后返回过来的内容的字符编码，即使pageEncoding设置了gbk，保存，运行程序，查看页面时会发现刚才写的汉字不能正常显示，把charset改成gbk，正常
JSP要经过两次的“编码”，第一阶段会用pageEncoding，第二阶段会用utf-8至utf-8，第三阶段就是由Tomcat返回来的网页，用的是charset。
第一阶段是jsp编译成.java，它会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译成统一的UTF-8 JAVA源码（即.java），如果pageEncoding设定错了，或没有设定，出来的就是中文乱码。
第二阶段是由JAVAC的JAVA源码至java byteCode的编译，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码。
第三阶段是Tomcat（或其的application container）载入和执行阶段，输出的结果，也就是在客户端见到的，这时隐藏在阶段一和阶段二的参数contentType就发挥了功效。
注意：在设置JSP页面源代码字符编码的时候，如果有pageEncoding这一项，则采取这一项的值，如果没有，采取charset的值，如果都没有，采取iso8859-1。pageEncoding 和contentType的预设都是 ISO8859-1. 而随便设定了其中一个, 另一个就跟着一样了(TOMCAT4.1.27是如此). 但这不是绝对的, 这要看各自JSP容器的处理方式.
如：在Tomcat中如果在jsp中设定了pageEncoding，则contentType也跟着设定成相同的编码了,但是在resion中就不是，resin中还会用默认的，这点通过查看编译后的类servlet java文件就可以看到这一点，而问题恰恰就出在这里，所以，在jsp中，如果是在resin下最好还是明确的单独设定这2个属性。
总结：通常我们在JSP页面设定<%@ page contentType="text/html;charset=GB2312"%>即可。
http://www.cnblogs.com/kevin-yuan/archive/2011/12/31/2308479.html