唐代武周时的重臣娄师德（630－699），史称其“宽厚清慎，犯而不校。”“人有忤己，辄逊以自免，不见容色”，是历史上比较少见的一位低调官员。官员保持低调者，有；但如娄师德一辈子低调为官，低调为人者，少。
有一次，他与李昭德同上朝，因胖，行动迟缓，总跟不上。李昭德不得不停住脚步等他，几次以后，烦了，口出怨言，“你这个田舍夫啊！”走在后面的娄师德听到了，非但没有生气，反而笑着对这位同僚说：“我要不做田舍夫的话，还会有谁去做呢？”
他这样说，自有他的道理。娄师德一生中很长时期，带兵守卫西北边彊，始终抓紧一条，就是营田屯垦。他穿着皮裤，亲自下大田与士卒犁地开荒，引水灌溉，所以，他常积谷数百万斛，以备军需民用。所谓有粮则稳，这大概是千古验证的真理了。一位封疆大吏，能够脚踏实地，不是一天半天，做做样子，而是成年累月，亲力亲行，也真是难能可贵了。在冷兵器时代，两军交锋，战斗力很大程度受粮食所制约，诸葛亮为什么六出祁山，就因为其士卒所携的口粮，顶多维持半月二十天，粮食没了，他就不得不撤兵，下回再来。而曹操能够在官渡打败袁绍，也是断了他粮道的缘故，袁绍纵有再多的士兵，可大家没有馍馍吃，饿着肚子，还打个什么仗呢？因此，娄师德守土卫边，八战八捷，就在于他有充足的粮食供给。
武则天的“安西之役”取得胜利后，才知道娄师德埋头屯垦的经济价值和政治意义。娄师德驻军边境，兵饷充裕，无须由内地调运粮草，武则天为此下诏褒扬。“卿素积忠勤，兼怀武略，朕所以寄之襟要，授以甲兵。自卿受委北陲，总司军任，往返灵夏，检校屯田，收率既多，京坻遽积，不烦和籴之费，无复转输之艰，两军及北镇兵数年咸得支给。勤劳之诚，久而弥著，览以嘉尚，欣悦良深。”
于是，调娄师德到洛阳来委以重任，为平章事。武则天说，我要你来当宰相，但你还得兼营田大使，“卿有文武材，勿辞也。”娄师德，郑州原武人，弱冠进士，“颇有学涉”，唐高宗时，颁发了《举猛士诏》，抬募勇武之士，守边御侮，娄师德很想为国家做事，遂在额头缠上红帕，以文官身份应征入伍，“从军西讨，颇有战功”。高宗在接见他时，见他“身长八尺，方口博唇”，很有气度，授以朝散大夫，以示嘉赏。武则天主持朝政，也观察到他做事之深谋远虑，为人之沉稳有度，“后尝谓师德在边，必待营田，公不可劬劳惮也。”因此，“师德在河陇前后三十余年，恭谨不怠，民夷安之。”
就在娄师德担当京师要职的同时，他弟弟也被任命为代州刺史，临行前，娄师德对他弟弟说：“吾备位宰相，汝复为州牧，荣宠过盛，人所疾也，将何以自免？”他弟弟说：“至今虽有人唾某面，某拭之而已，庶不为兄忧。”听到这里，“师德愀然曰：‘此所以为吾忧也，唾汝面，怒汝也，汝拭之，用逆其意，所以重其怒。夫唾不拭自干，当笑而受之。’”这就是成语“唾面自干”的出处，也大概是娄师德“低调主义”的最高境界了。虽然我们不是每个人都能做到“唾面自干”，而且也不应该提倡作无原则的过分让步。但娄师德这样变位思考，也许能使头脑冷静，激情冷却，为对方设想而冷处理，避免矛盾激化，当不无裨益。
娄师德之低调，固然是他的人生哲学；但也是武后篡唐为周，镇压反对派的政治上最险恶时期，护身求安之策，武氏起用来俊臣、周兴等酷吏，大量屠杀无辜，连狄仁杰都差点死于牢狱之中。所以，娄师德的低调，使得他“总边要，将相者三十年，恭勤朴忠，心无适莫。方酷吏残鸷，人多不免，独能以功名始终。”
狄仁杰由普通将领，而主政朝廷，官至高品，其实是娄师德发现的人才，并向武后推荐，才得以重用，但狄仁杰不知道这样的背景情况。后来，当他与娄师德一起主持朝政，觉得两人不好磨合，便很多次向武后提出，陛下还是让师德专门当他的营田大使吧！在他眼里，娄师德不过一员普通武将，唯会赤脚种田而已，心想将他排挤出内阁。武后察觉到狄要调娄到外地去的意图后，就找他谈了一次话，她问狄：“师德贤乎？”狄回答：“为将谨守，贤则不知也。”她又问狄：“知人乎？”狄回答：“臣尝同僚，未闻其知人也。”武后说：“朕用卿，师德荐也，诚知人矣。”随即将以往娄师德推举狄仁杰的奏章，一一拿出来，让狄仁杰观看。引荐之切，求贤之急，识才之准，知人之明，使得狄仁杰面红耳赤，十分惭愧，叹息道：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣。”
《旧唐书》的史臣这样总结：“娄师德应召而慷慨，勇也；荐仁杰而入用，忠也；不使仁杰知之，公也；营田赡军，智也；恭勤接下，和也；参知政事，功名有卒，是人之难也。又何愧于交将相乎！”娄师德这样的典范，也许只是历史上的唯一，但是，少张扬，不跋扈，得意也不嚣张；多谦和，不狂妄，钱多也不烧包；努力做事，低调做人，则是这位古人给我们的有益启示。