基本思想
分析归并排序之前，我们先来了解一下分治算法。
分治算法的基本思想是将一个规模为N的问题分解为K个规模较小的子问题，这些子问题相互独立且与原问题性质相同。求出子问题的解，就可得到原问题的解。
分治算法的一般步骤：
（1）分解，将要解决的问题划分成若干规模较小的同类问题；
（2）求解，当子问题划分得足够小时，用较简单的方法解决；
（3）合并，按原问题的要求，将子问题的解逐层合并构成原问题的解。
归并排序是分治算法的典型应用。
归并排序先将一个无序的N长数组切成N个有序子序列（只有一个数据的序列认为是有序序列），然后两两合并，再将合并后的N/2（或者N/2 + 1）个子序列继续进行两两合并，以此类推得到一个完整的有序数组。过程如下图所示：
java实现
归并排序的核心思想是将两个有序的数组归并到另一个数组中，所以需要开辟额外的空间。
第一步要理清归并的思路。假设现在有两个有序数组A和B，要将两者有序地归并到数组C中。我们用一个实例来推演：
上图中，A数组中有四个元素，B数组中有六个元素，首先比较A、B中的第一个元素，将较小的那个放到C数组的第一位，因为该元素就是A、B所有元素中最小的。上例中，7小于23，所以将7放到了C中。
然后，用23与B中的其他元素比较，如果小于23，继续按顺序放到C中；如果大于23，则将23放入C中。
23放入C中之后，用23之后的47作为基准元素，与B中的其他元素继续比较，重复上面的步骤。
如果有一个数组的元素已经全部复制到C中了，那么将另一个数组中的剩余元素依次插入C中即可。至此结束。
按照上面的思路，用java实现：
/** * 归并arrayA与arrayB到arrayC中 * @param arrayA 待归并的数组A * @param sizeA 数组A的长度 * @param arrayB 待归并的数组B * @param sizeB 数组B的长度 * @param arrayC 辅助归并排序的数组 */ public static void merge(int [] arrayA,int sizeA, int [] arrayB,int sizeB, int [] arrayC){ int i=0,j=0,k=0; //分别当作arrayA、arrayB、arrayC的下标指针 while(i<sizeA&& j<sizeB){ //两个数组都不为空 if(arrayA[i]<arrayB[j]){//将两者较小的那个放到arrayC中 arrayC[k++]= arrayA[i++]; }else{ arrayC[k++]= arrayB[j++]; } } //该循环结束后，一个数组已经完全复制到arrayC中了，另一个数组中还有元素 //后面的两个while循环用于处理另一个不为空的数组 while(i<sizeA){ arrayC[k++]= arrayA[i++]; } while(j<sizeB){ arrayC[k++]= arrayA[j++]; } for(intl=0;l<arrayC.length;l++){ //打印新数组中的元素 System.out.print(arrayC[l]+"\t"); } }再归并之前，还有一步工作需要提前做好，就是数组的分解，可以通过递归的方法来实现。递归（Recursive）是算法设计中常用的思想。
这样通过先递归的分解数组，再合并数组就完成了归并排序。
完整的java代码如下：
public class Sort { private int [] array; //待排序的数组 public Sort(int [] array){ this.array= array; } //按顺序打印数组中的元素 public void display(){ for(int i=0;i<array.length;i++){ System.out.print(array[i]+"\t"); } System.out.println(); } //归并排序 public void mergeSort(){ int[] workSpace = new int [array.length]; //用于辅助排序的数组 recursiveMergeSort(workSpace,0,workSpace.length-1); } /** * 递归的归并排序 * @param workSpace 辅助排序的数组 * @param lowerBound 欲归并数组段的最小下标 * @param upperBound 欲归并数组段的最大下标 */ private void recursiveMergeSort(int [] workSpace,int lowerBound,int upperBound){ if(lowerBound== upperBound){ //该段只有一个元素，不用排序 return; }else{ int mid = (lowerBound+upperBound)/2; recursiveMergeSort(workSpace,lowerBound,mid); //对低位段归并排序 recursiveMergeSort(workSpace,mid+1,upperBound); //对高位段归并排序 merge(workSpace,lowerBound,mid,upperBound); display(); } } /** * 对数组array中的两段进行合并，lowerBound~mid为低位段，mid+1~upperBound为高位段 * @param workSpace 辅助归并的数组，容纳归并后的元素 * @param lowerBound 合并段的起始下标 * @param mid 合并段的中点下标 * @param upperBound 合并段的结束下标 */ private void merge(int [] workSpace,int lowerBound,int mid,int upperBound){ int lowBegin = lowerBound; //低位段的起始下标 int lowEnd = mid; //低位段的结束下标 int highBegin = mid+1; //高位段的起始下标 int highEnd = upperBound; //高位段的结束下标 int j = 0; //workSpace的下标指针 int n = upperBound-lowerBound+1; //归并的元素总数 while(lowBegin<=lowEnd && highBegin<=highEnd){ if(array[lowBegin]<array[highBegin]){//将两者较小的那个放到workSpace中 workSpace[j++]= array[lowBegin++]; }else{ workSpace[j++]= array[highBegin++]; } } while(lowBegin<=lowEnd){ workSpace[j++]= array[lowBegin++]; } while(highBegin<=highEnd){ workSpace[j++]= array[highBegin++]; } for(j=0;j<n;j++){ //将归并好的元素复制到array中 array[lowerBound++]= workSpace[j]; } } }用以下代码测试：
int [] a ={6,2,7,4,8,1,5,3}; Sort sort = newSort(a); sort.mergeSort();打印结果如下：
归并的顺序是这样的：先将初始数组分为两部分，先归并低位段，再归并高位段。对低位段与高位段继续分解，低位段分解为更细分的一对低位段与高位段，高位段同样分解为更细分的一对低位段与高位段，依次类推。
上例中，第一步，归并的是6与2，第二步归并的是7和4，第三部归并的是前两步归并好的子段[2,6]与[4,7]。至此，数组的左半部分（低位段）归并完毕，然后归并右半部分（高位段）。
所以第四步归并的是8与1，第四部归并的是5与3，第五步归并的是前两步归并好的字段[1,8]与[3,5]。至此，数组的右半部分归并完毕。
最后一步就是归并数组的左半部分[2,4,6,7]与右半部分[1,3,5,8]。
归并排序结束。
在本文开始对归并排序的描述中，第一躺归并是对所有相邻的两个元素归并结束之后，才进行下一轮归并，并不是先归并左半部分，再归并右半部分，但是程序的执行顺序与我们对归并排序的分析逻辑不一致，所以理解起来有些困难。
下面结合代码与图例来详细分析一下归并排序的过程。
虚拟机栈（VM Stack）是描述Java方法执行的内存模型，每一次方法的调用都伴随着一次压栈、出栈操作。
我们要排序的数组为：
int [] a = {6,2,7,4,8,1,5,3}
当main()方法调用mergeSort()方法时，被调用的方法被压入栈中，然后程序进入mergeSort()方法：
public void mergeSort(){ int[] workSpace = new int [array.length]; //用于辅助排序的数组 recursiveMergeSort(workSpace,0,workSpace.length-1); }此时，mergeSort()又调用了recursiveMergeSort(workSpace,0,7)方法，recursiveMergeSort(workSpace,0,7)方法也被压入栈中，在mergeSort()之上。
然后，程序进入到recursiveMergeSort(workSpace,0,7)方法：
if(lowerBound== upperBound){ //该段只有一个元素，不用排序 return; }else{ int mid = (lowerBound+upperBound)/2; recursiveMergeSort(workSpace,lowerBound,mid); //对低位段归并排序 recursiveMergeSort(workSpace,mid+1,upperBound); //对高位段归并排序 merge(workSpace,lowerBound,mid,upperBound); display(); }lowerBound参数值为0，upperBound参数值为7，不满足lowerBound== upperBound的条件，所以方法进入else分支，然后调用方法recursiveMergeSort(workSpace,0,3) ，
recursiveMergeSort(workSpace,0,3)被压入栈中,此时栈的状态如下：
然而，recursiveMergeSort(workSpace,0,3)不能立即返回，它在内部又会调用recursiveMergeSort(workSpace,0,1)，recursiveMergeSort(workSpace,0,1)又调用了recursiveMergeSort(workSpace,0,0)，此时，栈中的状态如下：
程序运行到这里，终于有一个方法可以返回了结果了——recursiveMergeSort(workSpace,0,0)，该方法的执行的逻辑是对数组中的下标从0到0的元素进行归并，该段只有一个元素，所以不用归并，立即return。
方法一旦return，就意味着方法结束，recursiveMergeSort(workSpace,0,0)从栈中弹出。这时候，程序跳到了代码片段（二）中的第二行：
recursiveMergeSort(workSpace,1,1);
该方法入栈，与recursiveMergeSort(workSpace,0,0)类似，不用归并，直接返回，方法出栈。
这时候程度跳到了代码片段（二）中的第三行：
merge(workSpace,0,0,1);
即对数组中的前两个元素进行合并（自然，merge(workSpace,0,0,1)也伴随着一次入栈与出栈）。
至此，代码片段（二）执行完毕，recursiveMergeSort(workSpace,0,1)方法出栈，程序跳到代码片段（三）的第二行：
recursiveMergeSort(workSpace,2,3);
该方法是对数组中的第三个、第四个元素进行归并，与执行recursiveMergeSort(workSpace,0,1)的过程类似，最终会将第三个、第四个元素归并排序。
然后，程序跳到程序跳到代码片段（三）的第三行：
merge(workSpace,0,1,3);
将前面已经排好序的两个子序列（第一第二个元素为一组、第三第四个元素为一组）合并。
然后recursiveMergeSort(workSpace,0,3)出栈，程序跳到代码片段（四）的第二行：
recursiveMergeSort(workSpace,4,7);
对数组的右半部分的四个元素进行归并排序，伴随着一系列的入栈、出栈，最后将后四个元素排好。此时，数组的左半部分与右半部分已经有序。
然后程序跳到代码片段（四）第三行：
merge(workSpace,0,3,7);
对数组的左半部分与右半部分合并。
然后recursiveMergeSort(workSpace,4,7)出栈，mergeSort()出栈，最后main()方法出栈，程序结束。
算法分析
先来分析一下复制的次数。
如果待排数组有8个元素，归并排序需要分3层，第一层有四个包含两个数据项的自数组，第二层包含两个包含四个数据项的子数组，第三层包含一个8个数据项的子数组。合并子数组的时候，每一层的所有元素都要经历一次复制（从原数组复制到workSpace数组），复制总次数为3*8=24次，即层数乘以元素总数。
设元素总数为N，则层数为log2N，复制总次数为N*log2N。
其实，除了从原数组复制到workSpace数组，还需要从workSpace数组复制到原数组，所以，最终的复制复制次数为2*N*log2N。
在大O表示法中，常数可以忽略，所以归并排序的时间复杂度为O(N* log2N)。
一般来讲，复制操作的时间消耗要远大于比较操作的时间消耗，时间复杂度是由复制次数主导的。
下面我们再来分析一下比较次数。
在归并排序中，比较次数总是比复制次数少一些。现在给定两个各有四个元素的子数组，首先来看一下最坏情况和最好情况下的比较次数为多少。
第一种情况，数据项大小交错，所以必须进行7次比较，第二种情况中，一个数组比另一个数组中的所有元素都要小，因此只需要4次比较。
当归并两个子数组时，如果元素总数为N，则最好情况下的比较次数为N/2，最坏情况下的比较次数为N-1。
假设待排数组的元素总数为N，则第一层需要N/2次归并，每次归并的元素总数为2；则第一层需要N/4次归并，每次归并的元素总数为4；则第一层需要N/8次归并，每次归并的元素总数为8……最后一次归并次数为1，归并的元素总数为N。总层数为log2N。
最好情况下的比较总数为：
N/2*(2/2)+ N/4*(4/2)+N/8*(8/2)+...+1*(N/2) = (N/2)*log2N
最好情况下的比较总数为：
N/2*(2-1)+ N/4*(4-1)+N/8*(8-1)+...+1*(N-1) =
(N-N/2)+ (N-N/4)+(N-N/8)+...+(N-1)=
N*log2N-(1+N/2+N/4+..)< N*log2N
可见，比较次数介于(N/2)*log2N与N*log2N之间。如果用大O表示法，时间复杂度也为O(N* log2N)。
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