切，一个字符串有什么好研究的。
别这么说，看过《平凡的世界》么，平凡的字符串也可以有不平凡的故事。试看：
（1） 在C语言中，strlen计算字符串的时间复杂度是？PHP中呢？
（2） 在PHP中，怎样处理多字节字符串？PHP对unicode的支持如何？
同样是字符串，为什么c语言与C++/PHP/Java的均不相同？
数据结构决定算法，这句话一点不假。
那么我们今天就来掰一掰，PHP中的字符串结构，以及相关字符串函数的实现。
一、 字符串基础
字符串可以说是PHP中遇到最多的数据结构之一了（另外一个比较常用的是数组，见PHP内核探索之变量（4）- 数组操作）。而由于PHP语言的特性和应用场景，使得我们日常的很多工作，实际上都是在处理字符串。也正是这个原因，PHP为开发者提供了丰富的字符串操作函数（初步统计约有100个，这个数量相当可观）。那么，在PHP中，字符串是怎样实现的呢？与C语言又有什么区别呢？
1. PHP中字符串的表现形式
在PHP中使用字符串有四种常见的形式：
(1) 双引号
这种形式比较常见：$str=”this is \0 a string”; 而且以双引号包含的字符串中可以包含变量、控制字符等：$str = "this is $name, aha.\n";
(2) 单引号
单引号包含的字符都被认为是raw的，因此不会解析单引号中的变量，控制字符等：
|
1 2 3 |
|
(3) Heredoc
Heredoc比较适合较长的字符串表示，且对于多行的字符串表示更加灵活多样。与双引号表示形式类似，heredoc中也可以包含变量。常见的形式是：
|
1 2 3 4 5 6 7 |
|
(4) nowdoc（5.3+支持）
nowdoc和heredoc是如此的类似，以至于我们可以把它们当做是一对儿亲兄弟。nowdoc的起始标志符是用单引号括起来的，与单引号相似，它不会解析其中的变量，格式控制符等：
|
1 2 3 4 5 6 |
|
2. PHP中字符串的结构
之前提到过，PHP中变量是用Zval（PHP内核探索之变量（1）Zval）这样一个结构体来存储的。Zval的结构是：
struct _zval_struct {
zvalue_value value; /* value */
zend_uint refcount__gc; /* variable ref count */
zend_uchar type; /* active type */
zend_uchar is_ref__gc; /* if it is a ref variable */
};
而变量的值是zvalue_value这样一个共用体：
typedef union _zvalue_value {
long lval;
double dval;
struct { /* string */
char *val;
int len;
} str;
HashTable *ht;
zend_object_value obj;
} zvalue_value;
我们从中抽取出字符串的结构：
struct {
char *val;
int len;
} str;
现在比较清楚了，PHP中字符串在底层实际上是一个结构体，该结构体包含了指向字符串的指针和该字符串的长度。
那么为什么这么做呢？换句话说，这样做有什么好处呢？我们接下来，将PHP的字符串与C语言的字符串做一个对比，以解释采用这样一种结构来存储字符串的优势。
3. 与c语言字符串的比较
我们知道，在c语言中，一个字符串可以用两种常见的形式存储，一种是使用指针方式，另一种是使用字符数组。我们接下来的说明，都以c语言的字符数组的方式来存储字符串。
（1） PHP字符串是二进制安全的，而C字符串不是。
我们经常会提到”二进制安全”这一术语，那么二进制安全究竟是什么意思呢？
wikipedia中对二进制安全（Binary Safe）的定义是：
Binary-safe is a computer programming term mainly used in connection with string manipulating functions. A binary-safe function is essentially one that treats its input as a raw stream of data without any specific format. It should thus work with all 256 possible values that a character can take (assuming 8-bit characters).
翻译过来就是：
二进制安全是计算机编程的术语，主要用于字符串操作函数。一个二进制安全的函数，本质上是指它将输入看做是原始的数据流（raw）而不包含任何特殊的格式。
那么为什么C字符串不是二进制安全的？我们知道，在C语言中，以字符数组表示的字符串总是以\0结尾的，这个\0便是C字符串的specific format, 用于标识字符串的结束。更近一步说，如果一个字符串中本身包含了\0且并不是该字符串的结尾，那么在C中，\0后面的所有数据都会被忽略（感觉就像是 字符串被莫名其妙的截断了）。这也意味着，C字符串只合适保存简单的文本，而不能用于保存图片、视频、其他文件等二进制数据。而在PHP中，我们可以使用$str
= file_get_contents(“filename”);保存图片、视频等二进制数据。
（2） 效率对比。
由于C字符串中使用\0来标志字符串的结束，因此，对于strlen函数而言，获取字符串长度的操作需要顺序遍历字符串，直到遇到\0为止，因此strlen函数的时间复杂度是O(n)。而在PHP中，字符串是以：
struct{
char *val;
int len;
} str;
这样一种结构体来表示的，因而获取字符串的长度只需要通过常量的时间便可以完成：
#define Z_STRLEN(zval) (zval).value.str.len
当然，仅仅是strlen函数的性能，无法支持“PHP中string比c字符串的效率更高”的结论（一个很明显的原因是PHP是构建在C语言之上的高级语言），而仅仅说明，在时间复杂度上，PHP字符串比C字符串更加高效。
（3） 很多C字符串函数存在缓冲区溢出的漏洞
缓存区溢出是C语言中常见的漏洞，这种安全隐患经常是致命的。一个典型的缓存区溢出的例子如下：
void str2Buf(char *str) {
char buffer[16];
strcpy(buffer,str);
}
这个函数将str的内容copy到buffer数组中，而buffer数组的大小是16，因此如果str的长度大于16，便会发生缓冲区溢出的问题。
除了strcpy，还有gets, strcat, fprintf等字符串函数也会有缓冲区溢出的问题。
PHP中并没有strcpy与strcat之类的函数，实际上由于PHP语言的简洁性，并不需要提供strcpy和strcat之类的函数。例如我们要复制一个字符串，直接使用=即可：
$str = "this is a string"; $str_copy = $str;
由于PHP中变量共享zval的特性，并不会有空间浪费.而简单的.连接符可以轻松实现字符串连接：
$str = "this is"; $str .= "test string"; echo $str;
关于字符串连接符过程中的内存分配和管理，可以查看zend引擎部分的实现，这里暂时忽略。
二、 字符串操作相关函数（部分）
毫无疑问，研究字符串的目的并不只是为了知道它的结构和特性，而是为了更好的使用它。我们日常的工作中，恐怕有一般以上的工作都是在与字符串打交道：如处理一个日期串、加密一个密码、获取用户信息、正则表达式匹配替换、字符串替换、格式化一个串等等。可以说，在PHP开发中，你无法避免与字符串的直接或者间接接触（就像无法摆脱呼吸）。正因为如此，PHP为开发者提供了大量的、丰富的字符串操作函数（ http://cn2.php.net/manual/en/ref.strings.php），这对于90%以上的字符串操作，已经基本足够。
由于字符串函数众多，不可能一一说明。这里只挑选几个比较典型的字符串操作函数 来做简单的说明（我相信80%以上的PHPer对于字符串的操作函数掌握的非常的好）。
在开始说明之前，有必要强调一下字符串函数的使用原则，理解和掌握这些原则对于高效、熟练使用字符串函数非常关键，这些原则包括（不仅限于）：
（1） 如果你的操作既可以使用正则表达式，也可以使用字符串。那么优先考虑字符串操作。
正则表达式是处理文本的绝好工具，尤其对于模式查找、模式替换这一类应用，正则可以说是无往不利。正因为如此，正则表达式在很多场合都被滥用。如果对于你的字符串操作，既可以使用字符串函数完成，也可以使用正则表达式完成，那么，请优先选择字符串操作函数，因为正则表达式在一定场合下会有严重的性能问题。
（2） 注意false与0
PHP是弱变量类型，相信不少phper开始都深受其害
var_dump( 0 == false);//bool(true) var_dump( 0 === false);//bool(false)
等等，这与字符串操作函数有什么关系？
在PHP中，有一类函数用于查找（如strpos, stripos）,这类查找函数在查找成功时，返回的是子串在原串中的index，如strpos：
var_dump(strpos("this is abc", "abc"));
而在查找不成功时，返回的是false：
var_dump(strpos("this is abc", "angle"));//false
这里便有一个坑:字符串的索引也是以0开始的！如果子串刚好在源串的起始位置出现，那么，简单的==比较便无法区分究竟strpos是不是成功：
var_dump(strpos("this is abc", "this"));
因此我们一定是要用===来比较的：
if((strpos("this is abc", "this")) === false){
// not found
}
（3） 多看手册，避免重复造轮子。
相信不少PHPer面试都碰到过这样的问题：如何翻转一个字符串？由于题目中只提及“如何“，而并没有限制”不使用PHP内置函数“。那么对于本题，最简洁的方法自然是使用strrev函数。另一个说明不应该重复造轮子的函数是levenshtein函数，这个函数如同其名字一样，返回的是两个字符串的编辑距离。作为动态规划（DP）的典型代表案例之一，我想编辑距离很多人都不陌生。碰到这类问题，你还准备DP搞起吗？一个函数搞定它：
$str1 = "this is test"; $str2 = "his is tes"; echo levenshtein($str1, $str2);
在某些情况下，我们都应该尽可能的“懒“，不是吗。
以下是字符串操作函数节选（对于最常见的操作，请直接参考手册）
1. strlen
此标题一出，我猜想大多数人的表情是这样的：
或者是这样的：
我要说的，并不是这个函数本身，而是这个函数的返回值。
|
1 2 |
|
虽然手册上明确指出“strlen函数返回给定字符串的长度”，但是，并没有对长度单位做任何说明，长度究竟是指”字符的个数“还是说”字符的字节数“。而我们要做的，并不是臆想，而是测试：
在GBK编码格式下：
echo strlen(“这是中文”);//8
说明strlen函数返回的是字符串的字节数。那么又有问题了，如果是utf-8编码，由于中文在utf8编码的情况下，每个中文使用3个byte，因而，我们期望的结果应该是12:
echo strlen(“这是中文”);//12
这说明：strlen计算字符串的长度依赖于当前的编码格式，其值并不是唯一的！这在某些情况下，自然是无法满足要求的。这时，多字节扩展mbstring便有它的发挥余地了：
echo mb_strlen("这是中文", "GB2312");//4
关于这点，在多字节处理中会有相应说明，这里略过。
2. str_word_count
str_word_count是另一个比较强大的且容易忽略的字符串函数。
mixed str_word_count ( string $string [, int $format = 0 [, string $charlist ]] )
其中$format的不同值可以使str_word_count函数有不同的行为。 现在，我们手头有这样的文本：
When I am down and, oh my soul, so weary When troubles come and my heart burdened be Then, I am still and wait here in the silence Until you come and sit awhile with me You raise me up, so I can stand on mountains You raise me up, to walk on stormy seas I am strong, when I am on your shoulders You raise me up… To more than I can ber You raise me up, so I can stand on mountains You raise me up, to walk on stormy seas I am strong, when I am on your shoulders You raise me up, To more than I can be。
那么：
（1）$format = 0
$format=0, $format返回的是文本中的单词的个数：
echo str_word_count(file_get_contents(“word”)); //112
（2）$format = 1
$format=1时，返回的是文本中全部单词的数组：
print_r(file_get_contents(“word”),1 );
Array
(
[0] => When
[1] => I
[2] => am
[3] => down
[4] => and
[5] => oh
[6] => my
[7] => soul
[8] => so
[9] => weary
[10] => When
[11] => troubles
......
)
这一特性有什么作用呢？比如英文分词。还记得“单词统计”的问题么？str_word_count可以轻松完成单词统计TopK的问题：
$s = file_get_contents("./word");
$a = array_count_values(str_word_count($s, 1)) ;
arsort( $a );
print_r( $a );
/*
Array
(
[I] => 10
[me] => 7
[raise] => 6
[up] => 6
[You] => 6
[am] => 6
[on] => 6
[can] => 4
[and] => 4
[be] => 3
[so] => 3
……
);*/
（3）$format = 2
$format=2时，返回的是一个关联数组：
$a = str_word_count($s, 2);
print_r($a);
/*
Array
(
[0] => When
[5] => I
[7] => am
[10] => down
[15] => and
[20] => oh
[23] => my
[26] => soul
[32] => so
[35] => weary
[41] => When
[46] => troubles
[55] => come
...
)*/
配合其他数组函数，可以实现更加多样化的功能.例如，配合array_flip，可以计算某个单词最后一次出现的位置：
$t = array_flip(str_word_count($s, 2)); print_r($t);
而如果配合了array_unique之后再array_flip，则可以计算某个单词第一次出现的位置：
$t = array_flip( array_unique(str_word_count($s, 2)) );
print_r($t);
Array
(
[When] => 0
[I] => 5
[am] => 7
[down] => 10
[and] => 15
[oh] => 20
[my] => 23
[soul] => 26
[so] => 32
[weary] => 35
[troubles] => 46
[come] => 55
[heart] => 67
...
)
3. similar_text
这是除了levenshtein()函数之外另一个计算两个字符串相似度的函数：
int similar_text ( string $first , string $second [, float &$percent ] )
$t1 = "You raise me up, so I can stand on mountains"; $t2 = "You raise me up, to walk on stormy seas"; $percent = 0; echo similar_text($t1, $t2, $percent).PHP_EOL;//26 echo $percent;// 62.650602409639
撇开具体的使用不谈，我很好奇底层对于字符串的相似度是如何定义的。
Similar_text函数实现位于 ext/standard/string.c
中，摘取其关键代码：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 |
|
可以看出，字符串相似个数是通过 php_similar_char
函数实现的，而相似百分比则是通过公式：
percent = sim * 200 / (t1串长度 + t2串长度)
来定义的。
php_similar_char的具体实现：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 |
|
这个函数通过调用php_similar_str来完成字符串相似个数的统计，而php_similar_str返回字符串s1与字符串s2的最长相同字符串长度：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 |
|
php_similar_str匹配完成之后，原始的串被划分为三个部分：
第一部分是最长串的左边部分，这一部分含有相似串，但是却不是最长的；
第二部分是最长相似串部分；
第三部分是最长串的右边部分，与第一部分相似，这一部分含有相似串，但是也不是最长的。因而要递归对第一部分和第三部分求相似串的长度：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 |
|
匹配的过程如下图所示：
对于字符串函数的更多解释，可以参考PHP的在线手册，这里不再一一列举。
三、多字节字符串
迄今为止，我们讨论的所有的字符串和相关操作函数都是单字节的。然而这个世界是如此的丰富多彩，就好比有红瓤的西瓜也有黄瓤的西瓜一样，字符串也不例外。如我们常用的中文汉字在GBK编码的情况下，实际上是使用两个字节来编码的。多字节字符串不仅仅局限于中文汉字，还包括日文，韩文等等多个国家的文字。正因为如此，对于多字节字符串的处理显得异常重要。
字符和字符集是编程过程中不可避免总是要遇到的术语。如果有童鞋对于这一块的内容并不是特别清晰，建议移步《编码大事1字符编码基础-字符和字符集，》
由于我们日常中使用较多的是中文，因而我们以中文字符串截取为例， 重点研究中文字符串的问题。
中文字符串的截取
中文字符串截取一直是个相对来说比较麻烦的问题，原因在于：
（1） PHP原生的substr函数只支持单字节字符串的截取，对于多字节的字符串略显无力
（2） PHP的扩展mbstring需要服务器的支持，事实上，很多开发环境中并没有开启mbstring扩展，对于习惯使用mbstring扩展的童鞋非常遗憾。
（3） 一个更为复杂的问题是，在UTF-8编码的情况下，虽然中文是3个字节的，但是中文的某些特殊字符（如脱字符·）实际上是双字节编码的。这无疑加大了中文字符串截取的难度（毕竟，中文字符串中不可能完全不包含特殊字符）。
头疼之余，还是要自己撸一个中文的字符串截取的库，这个字符串截取函数应该与substr有相似的函数参数列表，而且要支持中文GBK编码和UTF-8编码情况下的截取，为了效率起见，如果服务器已经开启了mbstring扩展，那么就应该直接使用mbstring的字符串截取。
API：
String cnSubstr(string $str, int $start, int $len, [$encode=’GBK’]);//注意参数中$start, $len都是字符数而不是字节数。
我们以UTF-8编码为例，来说明UTF8编码下中文的截取思路。
(1) 编码范围：
UTF-8的编码范围(utf-8使用1-6个字节编码字符，实际上只使用了1-4字节)：
1个字节：00——7F 2个字节：C080——DFBF 3个字符：E08080——EFBFBF 4个字符：F0808080——F7BFBFBF
据此， 可以根据第一个字节的范围确定该字符所占的字节数：
$ord = ord($str{$i});
$ord < 192 单字节和控制字符
192 <= $ord < 224 双字节
224<= $ord < 240 三字节
中文并没有四个字节的字符
（2）$start为负的情况
|
1 2 3 4 5 6 7 |
|
网上大多数字符串截取版本都没有处理$start< 0的情况，按照PHP substr的API设计，在$start <0 时，应该加上字符串的长度（多字节指字符数）。
其中cnStrlen_utf8用于获取字符串在utf8编码下的字符数：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 |
|
因此UTF-8的截取算法为：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 |
|
而最终的cnSubstr()可以设计如下（程序还有很多优化的余地）：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 |
|
简单的测试一下：
$str = "这是中文的字符串string,还有abs· ";
for($i = 0; $i < 10; $i++){
echo cnSubstr( $str, $i, 3, ‘utf8‘).PHP_EOL;
}
最后贴一下ThinkPHP extend中提供的msubstr函数（这是用正则表达式做的substr）：
|
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 |
|
由于文章篇幅问题，更多的问题，这里不再细说。还是那句话，有任何问题，欢迎指出。
参考文献：
- http://redisbook.com/preview/sds/different_between_sds_and_c_string.html
- http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Binary-safe&redirect=no
- http://cn2.php.net/manual/en/ref.strings.php