我们经常会在媒体上看到对研究的夸张报道，不过一项研究发现，这种问题的根源其实不在媒体——学术机构自己发表的新闻稿中就存在夸张现象。因此，尽管科学家经常责怪记者夸大宣传他们的研究成果，但其实他们所在学校的新闻中心才是炒作的发源地。这项研究发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上
研究人员分析了20所英国著名大学2011年发布的462篇新闻稿，将它们与原始的科学论文进行比对，希望可以从中摸清炒作的来龙去脉。研究人员还挑选出相应的新闻报道，分析其在全国性报纸、BBC官网、路透社等12家主要新闻媒体的报道中，被夸大的情况。
研究中将夸大的新闻稿分为三类：
- 无中生有，直接给读者提供原论文没有提及的建议；
- 把研究发现的相关性夸大为因果性；
- 研究仍处于动物实验阶段，但报道说研究成果可以应用于人类。
他们在对比新闻稿与经过同行评议的原始论文时发现，40%的新闻稿包含夸大的健康建议，33%的新闻稿夸大了原因与结果之间的联系，而36%的新闻稿基于仅有的动物实验结果，就直接推断研究成果可应用在人身上。
科学研究是如何被一步步误读成谣言的。图片来源：guokr.com
研究人员在论文中写道：“人们常常指责媒体和记者在报道中发布一些夸张、轰动，甚至危言耸听的消息，但是我们的研究发现，那些被夸大的事实在学者及学术机构发表的新闻稿中就已经存在了，并不是后来的媒体报道中新加上的。”
研究人员惊奇地发现，媒体在报道时并不会特别青睐有夸大之嫌的新闻稿。另外，仅有少数（约1/10）新闻稿会提示论文本身存在局限性，但他们发现这并不会减少媒体对其的报道。
研究人员表示：“为博记者眼球，新闻稿以与期刊论文不同的写作方式呈现出来。但是写得简单而有趣并不意味着可以夸大事实。”研究第一作者，卡迪夫大学教授佩托克·萨姆纳（Petroc Sumner）表示，大学的新闻中心一直在推广宣传新发现以及相关科学家，这虽说是一项艰难的工作，但不应该成为夸大事实和炒作的借口。
萨姆纳教授也指出：“我们也许不得不在事实与夸大中寻求一种平衡，因为读者不会对学术期刊上干涩无味的文字感兴趣。另外，尽管存在一些夸大事实的报道，但学校新闻中心也只是在力求做好本职工作，很多新闻稿的撰写中并没有科学家本人参与。
原文：http://www.guokr.com/article/439660/