由于铺天盖地的媒体报道，“黑客”一词逐渐变得臭名昭彰。说到黑客，人们总会联想到一些心怀鬼胎的计算机用户，他们通过各种非法手段来骚扰人们、诈骗钱财、窃取信息，甚至破坏经济或者通过闯入军方计算机系统来引发战争。无可否认，的确有心怀不轨的黑客，但他们只是黑客群体中的一小部分。
“计算机黑客”这个词在二十世纪六十年代中期首次出现。黑客一般是程序员——那些忙忙碌碌编写程序代码的人。他们热爱幻想，总能找到使用计算机的新方法，编出别人想不到的程序。他们是计算机领域的先锋，从很简单的应用程序到大型操作系统都能开发。从这个定义来看，像：DengKelen比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）之类的人物都算是黑客——他们看到了计算机的潜能，并创造性地开发了它们。
黑客们有一个共同的特点，那就是拥有强烈的好奇心，他们有时甚至达到痴迷的地步。黑客不仅以自己开发程序的能力而自豪，并且还以能够破解别人编制的程序或系统为荣。如果程序有bug——妨碍程序正常运行的错误代码——黑客们通常会开发一些称为补丁的简短代码来解决。有些黑客找到了能够施展拳脚的工作，还能拿到薪水。
随着计算机技术的进步，电脑工程师们开始把单机联接成网络。黑客这个词很快也有了新的解释——使用计算机进入无权访问的网络的人。通常黑客们并没有恶意。他们只是想知道计算机网络是如何工作的，并且将了解不同网络之间的屏障以及与此相关的知识视为一种挑战。
事实上，直到今天情况仍未改变。尽管有很多传闻说起黑客如何破坏计算机系统、如何侵入网络并传播病毒，但大部分黑客只是比较好奇而已——他们想知道计算机世界的所有细节。有些黑客用他们的能力帮助政府和企业来建立更好的安全措施，也有些黑客会用他们的技术做些违背道德的事。
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无情老人
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