1、引言
沟通是人类的最基本需求，复杂多变的沟通内容、沟通方式，正是人类文明之所以如此璀璨的关键所在。
在自然界中，要完成一件事情的沟通，我们可以直接通过声音传递给对方，这是再平常不过的事了（靠“吼”就能解决）。
随着计算机的普及，互联网改变了我们的生活，甚至改变了我们的沟通方式。现在，“有什么事微信或QQ上找我”已经是很多的人口头禅了。
那么，作为不懂技术的普通人，有没有想过，你每次使用QQ或微这种IM聊天应用时，你所发送的消息，是如何被计算机送达给对方的？（这显然不可能靠“吼”解决 ^_^）
本文将从非技术人员的视角，为你讲解一下IM聊天应用中的聊天消息是怎么发送的。
学习交流：
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- 移动端IM开发入门文章：《新手入门一篇就够：从零开发移动端IM》
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2、关于作者
巩鹏军：专注移动开发十多年，热爱即时通讯技术。个人微信公众号：“巩鹏军”。
3、阅读对象
本文适合非技术背景的读者阅读，如您喜欢本文，则下列文章您也可能喜欢：
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好了，费话不多说，我们开始正文部分。。。
4、在微信里，我们发送一条聊天消息是如此简单
李雷在手机上打开微信（IM客户端），在聊天输框中输入“Hello!”，点击发送。几乎是瞬间，韩梅梅手机上的微信（IM客户端）就会显示李雷的头像后面跟着“Hello!”。
整个过程如下图所示：
▲ 一条聊天消息发送的全过程
从上面的图示可以看到，整个过程涉及三大部分：
1）李雷手机上的IM客户端（微信）；
2）IM服务端；
3）韩梅梅手机上的IM客户端（微信）。
下面，我们逐一介绍每个部分的具体工作原理。
5、消息发送者：发送端是怎么工作的？
先看看发送端，李雷手机上的IM客户端中发生了什么？
从上图可以看出，发送一条信息经过三个步骤：
1）消息编辑：
李雷操作键盘输入要发送的文字，点击“发送”按钮。这一切都发生在IM客户端的界面模块中。类似用笔在信纸上写信，键盘就是笔，聊天框就是信纸；
2）消息入库：
IM客户端中的数据模块会先将聊天内容“Hello!”加上谁发给谁等信息，按标准格式打包为一条IM消息，并存入本地数据库。这类似信纸装入信封，填写地址，投入邮箱的过程。一条IM消息就是一封信，本地数据库就是李雷家的邮箱；
3）消息发送：
IM客户端中的网络模块通过长连接将IM消息发给IM服务端。这类似邮递员将信件汇总发往邮政局。网络模块就是邮递员，IM服务端就是邮政局。（长连接是IM客户端跟IM服务端一直保持的网络链路）。
6、消息“中转站”：IM服务端是怎么工作的？
担负“邮政局”职责的IM服务端是IM世界中全知全能的神，它认识所有人，经手所有消息，跟每个人都一直保持联系（长连接）。
每条消息在IM服务端中都要至少经过以下处理：
1）消息接收：
长连接服务从和李雷的长连接接收到“Hello!”的IM消息。IM服务端跟所有登录的IM客户端保持长连接（一条一直活跃的网络链路，每个客户端一条），长连接上定时会有心跳消息来监测客户端的在线离线状态，心跳消息就像邮递员每天都会在邮政局和邮箱之间巡回一样；
2）消息验证：
用户服务查询IM消息的目标人韩梅梅，以及发送人李雷和目标人韩梅梅是否好友关系，确保韩梅梅是真实存在而非虚构的，并且韩梅梅愿意接收李雷的消息，否则会给李雷退信。（一般IM服务端会将IM消息的副本存入数据库中备份）；
3）消息转发：
在长连接服务中找到跟韩梅梅手机上IM客户端保持的长连接，并将消息发送给韩梅梅。
7、消息接收者：接收端又是怎么工作的呢？
下面看看韩梅梅手机上发生了什么？
韩梅梅手机上的IM客户端和李雷（发送者）的是一样的，但处理步骤是不同的：
1）消息接收：
网络模块通过跟IM服务端保持的长连接接收IM消息；
2）消息入库：
网络模块会将IM消息存入本地数据库，即信件投入了韩梅梅家的邮箱。网络模块就是邮递员，本地数据库就是韩梅梅家的邮箱；
3）消息展示：
界面模块获取发送人头像，和消息内容一起显示在聊天界面上。
经过上述过程，韩梅梅在自己手机上就看到了李雷发过来的“Hello!”，因为李雷和韩梅梅都是一直和服务器保持长连接，所以上述过程是瞬间完成的，李雷和韩梅梅感觉就像面对面聊天一样方便。这也是Instant Messaging名字的来历。
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