在R语言中变量是在赋值时才创建的，不能事先进行声明。这里变量重命名实际上指的是给变量中的子变量重命名，如果从面向对象的角度来说，就象是修改一个类的属性名，其数据保持不变。在一般面向对象的语言中，修改属性名是不允许的，修改属性名就等于把该属性删除，再重新创建一个属性，并赋值。
在R语言里为什么要能修改属性名呢，这应和R主要的工作领域有关，R作为统计分析类语言，需要处理大量数据，处理的主体是数据对象，若按面向对象的方式，则先要修改类的属性，再重新实例化，让后再给属性赋值，这对于已拥有大量数据的R变量来说，简直是一个噩梦。
好在R语言解决了这个问题，数据主体不用动，只需要修改一下其标签（或为变量名）就可以了。
修改变量名主要针对数据框（data frame），修改方式：
假设已有数据框mydata，其结构为：
> mydata
x1 x2 sumx meanx
1 111 2222 2333 1166.5
1、使用可视化界面修改
使用命令行：
> fix(mydata)
> mydata
y1 x2 sumx meanx
1 111 2222 2333 1166.5
在弹出的对话框中，修改表格里的变量名即可。本例结果为将变量x1的名字修改为y1
2、使用命令行修改
前提：需要先安装reshape包。
在安装好reshape包后，加载该包，然后利用transform()命令进行修改：
> library(reshape)
> rename(mydata,x1="y1")
Error in rename(mydata, x1 = "y1") : 参数没有用(x1 = "y1")
> rename(mydata,c(x1="y1"))
y1 x2 sumx meanx
1 111 2222 2333 1166.5
>
结果将变量x1的名字修改为y1。
注意：修改的参数要放到一个向量中，格式为c(oldname="newname", oldname2="newname2")