处理器史话 | 当Power架构的发展之路遭遇“滑铁卢”

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(8)Power8：决定了 Power 平台的未来发展

2014 年 4 月 28 日，Power8 处理器发布。

相较于其前辈 Power7/7+，Power8 有着明显的进步，生产工艺从 32nm 进化至 22nm，每核心的线程数则由 Power7/7+的 4 个，提升至 8 个。所以按线程数量来划分，Power8 将达到 96 线程，远高于至强 E5v2 的 24 线程和 E7v2 的 30 线程。

Power8 处理器技术规格

Power8 处理器

除了一如既往的性能提升，IBM 还为 Power 平台在市场上的发展组建了 OpenPower 基金会。将 IBM 的 Power 硬件资产与软件资源，以及第三方联盟伙伴的软件资源深度结合，在芯片设计、系统设计与开源软件三个层面推动 Power 生态环境的发展与壮大。从某种角度上讲，它将决定 Power 平台的未来发展。

2014 年 4 月，美国拉斯维加斯举行的 IBM Impact 会议上，Google 首次向外界展示了基于 IBM Power 8 处理器设计的服务器主板。

Google 平台部门工程总监兼 OpenPower 基金会主席 Gordon MacKean 先生表示：
“Google 一直在追求最高品质的服务，因此我们设计了基于 IBM Power 8 处理器的服务器，用以把 Google 的软件服务带到 Power 平台上。”

Google 在发布会上的展示基于 Power8 的自主服务器主板

Power 架构的发展之路是否会一帆风顺？X86 的不败之地是否会一直长存？我们继续来看 Power 的发展。

(9)Power9：已经上路
据了解，IBM 为最新 Power Systems 投入 24 亿美元，历经 3 年研发，利用数百种 IBM 专利创新技术。这些系统基于 IBM Power8 芯片，该芯片大小仅有一平方英寸，嵌入了超过 40 亿个微型晶体管、交换机和超过 11 英里的高速铜线。

期待 Power9 惊艳登场。

4. Power 架构的发展之路的“滑铁卢”

Power 架构的发展之路也并不全是坦途。

遭遇之一：被寄予厚望的 RT PC。
1986 年 1 月份，世界首台基于 RISC 架构的 UNIX 计算机由 IBM 发布，名为 RT PC，所采用的 UNIX 操作系统为 AIX，配备有无浮点计算能力的 32 位 ROMP 处理器。虽然 IBM 对这台计算机寄予厚望，但是其命运却不尽如人意。RT 被认为是“计算力不足、价格太高、也太迟了”，而且还被误认为是个人电脑产品线的一款产品……后来，RT PC 只得更名为 RT。

遭遇之二：苹果公司的撤出
2005 年，苹果的撤出导致铁三角式的合作崩塌。

苹果 2005 年 6 月宣布终止与 IBM 和摩托罗拉长期合作关系时，苹果 CEO 史蒂夫·乔布斯指出，转换芯片架构是因为 Intel 提供更优越的产品蓝图。

关于苹果转换处理器的理由有如下几个说法：
最常被引述的理由之一：苹果不认为 IBM 和 Freescale(前身是摩托罗拉芯片制造部门)制造的处理器能提供所需的性能。换言之，苹果担心 IBM 和摩托罗拉能不能交出具竞争力的笔记本电脑处理器。

另一理由是：苹果想要在电脑上执行 Windows 操作系统。

第三种理由：苹果希望争取更划算的价格。采用 IBM 芯片让苹果付出更高的价钱，这形成一种两难的处境。IBM 必须收取更高的费用，因为经济规模比不上 Intel，但苹果不愿意付更多钱，尽管 PowerPC 架构采用的 RISC 设计先天上被视为较优越。

简言之，到 2005 年，苹果发觉 IBM 的技术在成本上不具竞争力。（价格，还是价格，利润之争永远存在。）

5. PowerPC 的未来之路：走向开放，弄潮云计算大数据时代
2014 年，IBM 正式发布开放的 Power8 全新系统平台，同时推出一系列全新的 Power Systems 服务器。作为 IBM 最为强悍的对手，Intel 已凭借 x86 服务器，将 IBM 的 Power 市场挤占得所剩无几， Power 系统成了近两年 IBM 的负能量。

不知打着开放大旗的 Power8 是否会成为一个历史转折点呢？

IBM 表示，新一代 Power 系统是业界第一个全面为大数据设计的系统，分析速度比最新的 x86 系统可快达 50 倍，并以突出的开放性、安全性、经济性为云计算提供了超越 x86 的更好选择。

自云计算、大数据等新兴技术涌现以来，开放已经成为整个 IT 业界发展的主流趋势。对于云计算运营商来说，服务器的经济型、安全性和开放性是它们考虑的重点，此外，随着服务器数量和工作负载复杂度不断提升，云计算运营商需要更多深度定制和优化的能力，以有效地降低成本和形成差异化的竞争优势，目前这种需求已延伸至处理器层面。
如此种种，都给现有的服务器系统提出了新的挑战。

为此，在发布 Power8 技术时，IBM 着重强调了其开放性，并期望通过这种开放，为中国企业打造自主、安全、可控 IT 产业链的重要技术基础。在开源方面， IBM 针对 Power Systems 服务器就投入了高达 10 亿美元以研发最新的 Linux 和其它开源技术和 Power 开发平台，后者是一个免费的开发云平台，旨在帮助开发者测试并迁移。IBM 的此举，无疑为超大规模云数据中心提供了除 x86 以外的选择，提高了其自主性。

除此之外，在大数据时代，为了帮助企业轻松管理新兴社交和移动计算需求，充分利用每天生成的海量数据，全新的 IBM Power Systems S Class 服务器基于 Power8 技术，专为大数据设计，IBM 透露，其数据分析速度比最新的 x86 系统快 50 倍。

关于开放的 Power8，各方的评说如下：
IBM 大中华区副总裁、系统与科技部总经理郭仁声：“Power8 全面走向开放，不仅开启了 IBM 系统与科技业务的新时代，也给整个 IT 产业带来了崭新的机遇。”

领导系统与科技部的 IBM 全球高级副总裁 Tom Rosamilia 对此表示：“如今，数据中心的扩展不再适合采用一种放之四海而皆准的方法。通过我们与 OpenPower 基金会的合作关系，IBM 的 Power8 处理器将会成为大数据、云计算、移动和社交时代的首选计算平台。”

据了解，截止目前，由 IBM 参与的 OpenPower 基金会在全球范围已有 25 家技术厂商加入，其中包括苏州中晟宏芯、江苏产业技术国际研究院、浪潮、中兴、创合通讯、华胜天成 6 家中国公司。

在 Power 系统发展的这 26 年里，服务器的处理器世界也从早日的喧嚣变得越发冷清。如今企业服务器的处理器没有太多选择，据统计 Intel 有着 97%的市场。

面对着 x86 如潮水般的圈地，IBM 至少能寄希望于以开放为利器冲出重围。

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